Thuso Mbedu s’est mis en forme pour « The Woman King » avec le MMA et la musculation

Thuso Mbedu est une femme guerrière à l’écran et en dehors. Considérez ceci: elle a récemment fait du parachutisme en salle précisément parce qu’elle est pétrifiée par les hauteurs.

« C’est pourquoi je me suis lancé le défi de le faire », explique Thuso. « En descendant, je riais tout le temps. Je veux le refaire simplement parce que c’était terrifiant. Je refuse de continuer à avoir le vertige. » Elle rit littéralement face à ses peurs.

Thuso canalise cette même détermination dans son travail. Regardez quelques scènes de The Woman King , et vous n’en douterez pas.

 

Elle en avait besoin pour développer la force physique requise pour The Woman King, et pour cause. Le film s’inspire de l’histoire largement oubliée des guerrières africaines du royaume du Dahomey. Les Agoji (une véritable armée entièrement féminine) ont défendu la nation ouest-africaine tout au long des 18e et 19e siècles.

Naturellement, Thuso serait tenu de se battre aux côtés des co-stars Viola Davis et Lupita Nyong’o , ou du moins de réussir toutes les cascades (pas de doubles) qui rendent les batailles plus vraies que nature. Elle a donc dû passer un test de condition physique pour décrocher le rôle de Nawi.

À sa propre surprise, elle a montré suffisamment de potentiel physique pour décrocher le rôle. « Je paniquais après être rentré chez moi », dit Thuso. « J’étais essoufflé et confus. Heureusement, [le coordinateur des cascades] Danny a pensé que je pourrais être amené à un endroit où je pourrais exécuter mes propres cascades. »

Voici exactement comment Thuso s’est préparé au combat et s’est entraîné pour devenir une femme guerrière :

Thuso a commencé avec les arts martiaux mixtes.

Thuso a commencé à s’entraîner par elle-même dès qu’elle a obtenu le rôle. « Je me suis mis dans des cours de Muay Thai, parce que je ne voulais pas repartir de zéro. » Elle a rempli son emploi du temps d’entraînements de toutes sortes avant le tournage.

Ces cours de Muay Thai n’étaient que le début pour elle. Elle a passé les deux mois précédant la pré-production à construire une solide base de fitness.

Cela comprenait des cours militaires à House of Champions tous les jours. Elle a ajouté des séances privées deux fois par semaine en mai et juin 2021.

Elle a ajouté des entraînements d’armes et une chorégraphie.

Une fois la pré-production commencée en juillet 2021, Thuso et ses camarades de casting ont renforcé leur formation. « Nous avons travaillé avec la machette, le personnel bo, puis nous avons simplement donné des coups de pied, des coups de poing et des sauts », dit-elle. « Il ne s’agissait pas seulement d’apprendre la chorégraphie qui était en tête de ma liste, mais de regarder le rôle. » Les pros menant la formation comprenaient Peter Iacangelo pour le personnel bo, Kensi Emory pour les combats de combat et Noah Fleder pour les exercices de coups de poing et de pied.

Ces mois de pratique ont porté leurs fruits. « Je suis beaucoup plus confiante en termes de maniement d’une arme ou simplement de force, je peux voir la différence », ajoute-t-elle.

À sa demande d’entraînement supplémentaire, Thuso a accidentellement augmenté le volume d’entraînement pour tout le monde . « Nous étions censés faire des arts martiaux pendant deux heures chaque jour », dit-elle. « Alors moi étant moi, j’ai demandé une heure supplémentaire parce que la chorégraphie est un peu délicate pour moi. Ils l’ont juste faite pour tout le monde… ma mauvaise, les gars. »

« Il fut un temps où nous nous entraînions tous les jours pendant deux à trois heures », ajoute Thuso.

Elle s’est concentrée sur le développement de la force avec un entraîneur personnel.

Les jambes et le bas du corps étaient ses principales cibles. « Il s’agissait de tout resserrer », explique Thuso. Thuso s’est entraîné avec Gabriela Mclain, qui est derrière les bras puissants de Viola, quatre ou cinq jours par semaine pendant les trois mois de pré-production.

Au minimum, ils se sont entraînés pendant 90 minutes chaque jour. « Chaque séance commençait par le bas du corps pour construire la base pendant au moins 30 à 40 minutes pour la préparer à toutes les scènes de combat », explique Mclain. « Nous sommes ensuite passés au haut du corps dans lequel nous travaillions habituellement sur trois groupes musculaires différents, par exemple, les biceps, les épaules et le dos. Les 15 à 20 dernières minutes de notre séance se concentraient sur les abdominaux et le tronc. »

Les intervalles étaient intenses. « Je règle généralement la minuterie pour 40 secondes de travail, 12 secondes de repos et 3 séries pour chaque mouvement », explique Mclain. Les exercices du bas du corps peuvent inclure des squats sautés avec des haltères ou des kettlebells, des soulevés de terre, des sauts explosifs et des sauts avec ou sans poids. Pour le haut du corps , les presses à épaules, les élévations latérales, les rangées verticales, les flexions des biceps, les rangées latérales et les tirages étaient probablement au programme.

Ces brûleurs de base (alpinistes, redressements assis et craquements , avec ou sans poids) ont terminé le travail, avant un léger étirement « pour éviter les douleurs », explique Mclain.

Elle a soulevé des poids, utilisé des balles et des kettlebells, et a fait du travail aérobique pour augmenter l’agilité et la vitesse. Cela s’est ajouté à de vrais résultats pour Thuso. « J’ai enfin eu une certaine définition dans mes bras, mes jambes et mes abdominaux », a déclaré Thuso. « J’ai également été capable de faire les cascades et de ne pas me fatiguer rapidement, de pouvoir continuer et de pousser plus fort que ce qui était nécessaire. »

« Elle se présente à chaque séance, jamais une minute en retard, sans excuses, prête à s’entraîner, même si je sais qu’elle est peut-être épuisée », ajoute Mclain.

Cette attitude a payé. « Au tout début, j’ai eu du mal à soulever deux livres et demie, c’était comme si tout brûlait, tout me faisait mal », dit Thuso. « Maintenant, nous soulevons environ 10, 20 livres ou 30 livres. »

« En renforçant nos corps, ils les rendaient en quelque sorte résistants aux blessures », a ajouté Thuso.

Thuso a ajouté des sprints pour améliorer sa forme.

Les scènes de combat nécessitaient des sprints à pleine vitesse, ce qui était un territoire inconnu pour Thuso mbedu. « Je suis plutôt une coureuse de fond et non une coureuse explosive », dit-elle. « J’ai donc dû apprendre à faire ça et avoir l’air de savoir ce que je fais. »

Les jours où elle n’avait pas de séances de musculation, elle travaillait avec l’entraîneur de course Jerome Davis pendant une heure.

 

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Thuso mbedu a donné la priorité à la récupération pour rester en bonne santé.

Toutes ces séances de transpiration ont eu des effets néfastes sur son corps. Thuso mbedu n’a pas oublié le massothérapeute fourni pour le casting lors de la pré-production. « Ils avaient un thérapeute pour nous qui venait nous voir au moins une fois par semaine », dit-elle. « Je suis aussi allé chez un kinésithérapeute à Van Nuys, rien que pour moi. »

Thuso mbedu a joué son temps de récupération chaud et froid. « J’ai aussi fait de la cryothérapie et puis quand j’ai pu, du sauna infrarouge aussi. »

Elle maintient toujours ses arts martiaux et sa musculation.

Bien que Thuso n’enregistre pas ces entraînements marathon de trois heures sur le reg, elle maintient une routine similaire. « À 100%, je suis absolument tombé amoureux de tout ce que nous faisons sur le plateau », a déclaré Thuso. Elle a pris quelques mois pour se reposer et récupérer avant de reprendre les séances avec Mclain.

Dernièrement, Thuso s’entraîne trois jours par semaine à 7 heures du matin. « Nous sommes censés faire une heure, mais cela peut facilement être une heure et demie ou plus parce qu’elle est tellement passionnée par ça », dit Thuso mbedu. « [Mclain] adore ça, et elle me défie toujours. »

Thuso est devenu son cobaye pour l’ entraînement des abdominaux . Mclain lui apporte de nouveaux mouvements (comme des craquements d’épée et des craquements de kayak obliques) pour les sueurs d’essai. « Ainsi, j’ai acquis une si bonne force de base, ce qui me permet d’être plus créatif avec les entraînements », a déclaré Mclain. « J’essaie aussi toujours de le rendre plus amusant et d’incorporer des mouvements visuels de guerrier. »

Crunchs
à l’épée 1. Allongez-vous sur le tapis, les genoux pliés, le dos à plat et les pieds fléchis. Tenez un poids comme une épée au-dessus de votre tête.
2. Soulevez vos épaules, serrez vos muscles abdominaux et balancez vos bras comme si vous vouliez diviser quelque chose en deux entre vos genoux.
3. Assurez-vous de ne monter qu’à mi-hauteur. Ce n’est pas un sit up complet.

Elle a des aversions très réelles au gymnase qui la rendent plus facile à comprendre. « Je déteste les cordes de combat avec tout ce qui est en moi », dit Thuso mbedu. « Je les ai toujours détestés. Je les déteste toujours. Je mourrai probablement en les détestant. » Pas loin derrière sur cette liste ? Fentes, squats et sauts. « Tout ce que je dois faire. En fait, je déteste », admet-elle.

Cela ne signifie pas pour autant qu’elle les ignore. « Le rôle de Thuso mbedu est de faire semblant de ne pas apprécier la séance, même si je sais qu’elle l’aime secrètement », dit Mclain en riant.

« Toutes les blagues mises à part, Thuso mbedu est une personne motivée et disciplinée », poursuit Mclain. « Si Thuso rencontre des obstacles, elle pratique les mouvements spécifiques jusqu’à ce qu’elle exécute à la perfection. C’est juste qui elle est, et j’aime ça chez elle. Je suis extrêmement fière d’elle et des progrès qu’elle a réalisés. C’est une vraie guerrière . »

dit Thuso. « Toutes les cascades ? Je suis prêt à y aller.